当体内细胞开始失控生长时，癌症就开始了。几乎身体任何部位的细胞都可能变成癌细胞，然后扩散到身体的其他部位。当前列腺中的细胞开始失控生长时，前列腺癌就开始了。前列腺是仅在男性中发现的腺体。它使一些液体成为精液的一部分。

前列腺位于膀胱（储存尿液的中空器官）下方和直肠（肠的最后一部分）前方。前列腺后面是称为精囊的腺体，它们为精液提供大部分液体。尿道是通过阴茎将尿液和精液排出体外的管道，穿过前列腺的中心。

前列腺的大小会随着男性年龄的增长而变化。在年轻男性中，它大约有核桃那么大，但在年长男性中可能更大。

前列腺癌的类型

几乎所有的前列腺癌都是腺癌。这些癌症从腺体细胞（产生添加到精液中的前列腺液的细胞）发展而来。

可以从前列腺开始的其他类型的癌症包括：小细胞癌、神经内分泌肿瘤（小细胞癌除外）、移行细胞癌、肉瘤。

这些其他类型的前列腺癌很少见。如果您被告知患有前列腺癌，几乎可以肯定是腺癌。

一些前列腺癌生长和扩散迅速，但大多数生长缓慢。事实上，尸检研究表明，许多死于其他原因的老年男性（甚至一些年轻男性）也患有前列腺癌，但在他们的一生中从未受到影响。在许多情况下，他们和他们的医生都不知道他们患有这种疾病。

可能的前列腺癌前病变

一些研究表明，前列腺癌开始时是一种癌前病变，尽管目前还不确定。当男性进行前列腺活检（切除小块前列腺以寻找癌症）时，有时会发现这些情况。

前列腺上皮内瘤变(PIN)

在PIN中，用显微镜观察时前列腺细胞的外观会发生变化，但异常细胞看起来不像是在生长到前列腺的其他部位（就像癌细胞那样）。根据细胞图案的异常程度，将它们分类为：

低级别PIN：前列腺细胞的模式看起来几乎正常。

高档PIN：细胞图案看起来更不正常。

人们认为低级别PIN与男性患前列腺癌的风险无关。另一方面，高级PIN被认为是前列腺癌的可能前兆。如果您进行了前列腺活检并发现了高级别PIN，那么随着时间的推移，您患上前列腺癌的可能性会更大。

早在20多岁时，PIN就开始出现在一些男性的前列腺中。但许多拥有PIN的男性永远不会患上前列腺癌。

增殖性炎性萎缩（PIA）

在PIA中，前列腺细胞看起来比正常情况下小，并且该区域有炎症迹象。PIA不是癌症，但研究人员认为PIA有时会导致高级PIN，或者可能直接导致前列腺癌。