结直肠癌始于结肠或直肠。这些癌症也可称为结肠癌或直肠癌，具体取决于它们的起始部位。结肠癌和直肠癌通常归为一类，因为它们有许多共同特征。

结肠和直肠

要了解结直肠癌，首先要了解结肠和直肠的正常结构和功能。

结肠和直肠组成大肠（或大肠），大肠是消化系统的一部分，也称为胃肠(GI)系统。

大肠的大部分由结肠组成，结肠是一根长约1.5米的肌肉管。结肠的各个部分以食物通过它们的方式命名。  

第一部分称为升结肠。它从一个叫做盲肠的小袋开始，未消化的食物从小肠进入。它在腹部（腹部）的右侧继续向上。

第二部分称为横结肠。它从右侧到左侧穿过身体。

第三部分称为降结肠，因为它在左侧下降（向下移动）。

第四部分因其呈“S”形而被称为乙状结肠。乙状结肠连接直肠，然后连接到肛门。 

升段和横段一起称为近端结肠。降结肠和乙状结肠被称为远端结肠。

结肠和直肠如何运作？

在通过小肠后，结肠从剩余的食物中吸收水分和盐分。通过结肠后留下的部分进入直肠，即消化系统的最后15厘米。它储存在那里直到它通过肛门。肛门周围的环形肌肉（也称为括约肌）可防止粪便排出，直到它们在排便期间松弛为止。

结直肠癌是如何开始的？

结肠或直肠息肉

大多数结直肠癌开始于结肠或直肠内壁的生长。这些生长物称为息肉。某些类型的息肉会随着时间的推移（通常是多年）变成癌症，但并非所有息肉都会变成癌症。息肉变成癌症的几率取决于息肉的类型。有不同类型的息肉。

腺瘤性息肉（腺瘤）：这些息肉有时会变成癌症。因此，腺瘤被称为癌前病变。腺瘤的3种类型是管状、绒毛状和管状绒毛状。 

增生性息肉和炎性息肉：这些息肉比较常见，但一般来说它们不是癌前病变。一些患有大型（超过1厘米）增生性息肉的人可能需要更频繁地通过结肠镜检查进行结直肠癌筛查。 

无蒂锯齿状息肉(SSP)和传统锯齿状腺瘤(TSA)：这些息肉通常像腺瘤一样治疗，因为它们患结直肠癌的风险更高。

其他可能使息肉更可能含有癌症或增加某人患结直肠癌风险的因素包括：如果发现大于1厘米的息肉；如果发现超过3个息肉；如果息肉切除后发现异型增生。发育不良是另一种癌前病变。这意味着在息肉或结肠或直肠内壁的某个区域，细胞看起来异常，但它们并没有变成癌症。

结直肠癌如何传播

如果癌症在息肉中形成，它会随着时间的推移长入结肠或直肠壁。结肠和直肠的壁由许多层组成。结直肠癌从最内层（粘膜）开始，可以向外生长穿过部分或所有其他层。

当癌细胞在壁中时，它们会长成血管或淋巴管（带走废物和液体的微小通道）。从那里，它们可以到达附近的淋巴结或身体的远处部位。

结直肠癌的阶段（扩散程度）取决于它长入壁的深度以及它是否扩散到结肠或直肠外。

结肠癌和直肠癌的类型

大多数结直肠癌是腺癌。这些癌症始于产生粘液以润滑结肠和直肠内部的细胞。当医生谈论结直肠癌时，他们几乎总是在谈论这种类型。某些亚型的腺癌，例如印戒型和粘液型，可能比其他亚型的腺癌具有更差的预后（前景）。  

其他不太常见的肿瘤类型也可以从结肠和直肠开始。这些包括：

1、类癌肿瘤。这些从肠道中特殊的激素生成细胞开始。

2、胃肠道间质瘤(GIST)起源于结肠壁中称为Cajal间质细胞的特殊细胞。

3、有些是良性的（不是癌症）。这些肿瘤可以在消化道的任何地方找到，但在结肠中并不常见。

4、淋巴瘤是免疫系统细胞的癌症。它们主要从淋巴结开始，但也可以从结肠、直肠或其他器官开始。有关消化系统淋巴瘤的信息可以在非霍奇金淋巴瘤中找到。

5、肉瘤可以从结肠和直肠壁的血管、肌肉层或其他结缔组织开始。结肠或直肠肉瘤很少见。