放射治疗是一种使用高能射线（如X射线）或粒子来破坏癌细胞的治疗方法。与结肠癌相比，它更常用于治疗直肠癌。对于一些结肠癌和直肠癌，同时进行化疗可以使放疗效果更好。将这2种疗法结合使用称为化放疗。

结肠癌放射治疗

使用放射疗法治疗结肠癌并不常见，但在某些情况下可能会用到：

1、手术前（连同化疗）帮助缩小肿瘤并使其更容易切除。

2、手术后，如果癌症附着于内脏或腹部内壁（腹部）。如果发生这种情况，外科医生无法确定是否已切除所有癌症。放射疗法可用于尝试杀死任何可能遗留的癌细胞。

3、在手术过程中，直接到癌症所在的区域，杀死任何可能遗留的癌细胞。这称为术中放疗或IORT。

4、如果一个人的健康状况不足以进行手术，则与化疗一起帮助控制癌症。

5、如果晚期结肠癌引起肠梗阻、出血或疼痛，可缓解症状。

6、帮助治疗已经扩散到其他区域（例如骨骼、肺部或大脑）的结肠癌。

直肠癌放射治疗

对于直肠癌，放疗是一种更常见的治疗方法，可用于：

1、在手术之前和/或之后，通常与化疗一起进行，以帮助防止癌症复发。许多医生现在倾向于在手术前进行放射治疗，因为它可以更容易地去除癌症，尤其是当癌症的大小和/或位置可能使手术变得困难时。这称为新辅助治疗。手术前进行放化疗也有助于降低手术后损伤直肠括约肌的几率。在任何一种情况下，通常也会治疗附近的淋巴结。

2、在手术过程中，直达肿瘤所在区域，以杀死任何可能遗留的直肠癌细胞。这称为术中放疗或IORT。

3、如果一个人的健康状况不足以进行手术，使用或不使用化学疗法可以帮助控制直肠癌，或者如果晚期直肠癌导致肠梗阻、出血或疼痛，则可以缓解症状。

4、退缩放疗后返回骨盆的直肠肿瘤。

5、帮助治疗已经扩散到其他区域（例如骨骼、肺部或大脑）的直肠癌。

放射治疗的种类

不同类型的放射疗法可用于治疗结肠癌和直肠癌。

外照射放射治疗(EBRT)

EBRT是最常用于结肠癌或直肠癌患者的放射治疗类型。辐射集中在体外机器的癌症上。这很像接受X光检查，但辐射更强烈。一个人接受放射治疗的频率和时间长短取决于接受放射治疗的原因和其他因素。治疗可能会在几天或几周内进行。 

较新EBRT技术，例如三维适形放射治疗(3D-CRT)、强度调制放射治疗(IMRT)和立体定向放射治疗(SBRT)，已被证明可以帮助医生治疗已经扩散到肺部的结直肠癌或肝脏更准确，同时降低对附近健康组织的辐射暴露。如果只有少量肿瘤并且肿瘤引起症状并且手术不是一种选择，则通常使用它们。

内部放射治疗（近距离放射治疗）

近距离放射治疗可用于治疗某些直肠癌，但需要更多研究来了解如何最好地使用以及何时使用近距离放射治疗。

对于这种治疗，将放射源放入直肠内肿瘤旁边或肿瘤内。这允许辐射到达直肠而不穿过皮肤和腹部（腹部）的其他组织，因此它不太可能损坏附近的组织。

腔内放射治疗：对于这种治疗，将一个类似气球的小装置放入直肠以提供几分钟的高强度辐射。这通常在4次（或更少）治疗中完成，每次治疗之间间隔约2周。这可以让一些患者，尤其是老年患者避免大手术和结肠造口术。这种类型的治疗用于一些小的直肠癌，或者用于盆腔区域已经接受过放疗但直肠癌复发的情况。有时还会进行外照射放射治疗。

间质近距离放射治疗：对于这种治疗，将一根管子放入直肠并直接放入肿瘤中。然后将放射性物质的小颗粒放入管中几分钟。辐射只传播很短的距离，限制了对附近健康组织的有害影响。它有时用于治疗健康状况不佳无法进行手术或直肠癌复发的直肠癌患者。这可以每周进行几次，持续几周，但也可以是一次性手术。

放射栓塞

也可以在栓塞手术期间进行放射治疗。

放射治疗可能的副作用

如果您要接受放射治疗，请务必向您的医生询问可能的短期和长期副作用，以便您知道会发生什么。结肠癌和直肠癌放疗的可能副作用包括：辐射束瞄准部位的皮肤刺激，范围从发红到起泡和脱皮；如果在手术前进行放疗，伤口愈合会出现问题；恶心；直肠刺激，可导致腹泻、排便疼痛或便血；大便失禁；膀胱刺激，这可能会导致一些问题，例如感觉您必须经常去（称为频率）、排尿时灼痛或疼痛，或尿液中带血；疲劳/疲倦；性问题（男性勃起问题和女性阴道刺激）；疤痕、纤维化（硬化）和粘连导致治疗区域的组织相互粘连。

大多数副作用在治疗结束后会逐渐好转，但有些问题可能不会完全消失。如果您发现任何副作用，请立即与您的医生交谈，以便采取措施减少或缓解它们。