胰腺癌很难早期发现。胰腺位于身体深处，因此医疗保健人员在常规体检中无法看到或感觉到早期肿瘤。人们通常没有任何症状，直到癌症变得非常大或已经扩散到其他器官。

对于某些类型的癌症，筛查测试或检查用于在没有症状的人（以及之前未患过该癌症）中寻找癌症。但对于胰腺癌，目前没有主要专业团体建议对平均风险人群进行常规筛查。这是因为没有任何筛查测试被证明可以降低死于这种癌症的风险。

对可能面临较高风险的人进行基因检测

由于该疾病的家族史（或某些其他癌症的家族史），有些人患胰腺癌的风险可能会增加。有时，这种风险增加是由于特定的遗传综合症造成的。

基因检测寻找导致这些遗传性疾病并增加胰腺癌风险的基因变化。这些测试寻找的是这些遗传性疾病，而不是胰腺癌本身。如果您患有其中一种疾病，您的风险可能会增加，但这并不意味着您患有（或肯定会患上）胰腺癌。 

了解您的风险是否增加可以帮助您和您的医生决定您是否应该进行检查以尽早发现胰腺癌，因为此时可能更容易治疗。但确定您是否面临更高的风险并不简单。美国癌症协会强烈建议任何考虑基因检测的人在接受检测之前先咨询遗传咨询师、护士或医生（有资格解释和解释检测结果）。在决定进行测试之前，了解测试可以告诉您什么、不能告诉您什么，以及任何结果可能意味着什么，这一点很重要。

高危人群的胰腺癌检测

对于胰腺癌高危家族中的人来说，早期检测胰腺癌的新测试可能会有所帮助。最常用的两种测试是内窥镜超声 或MRI。这些测试不用于筛查普通公众，但可能用于具有明显胰腺癌家族史或已知会增加风险的遗传综合征的人。通过这些检查，医生已经能够在一些高风险家庭成员中发现早期、可治疗的胰腺癌。

医生们还在研究其他新的测试，以期及早发现胰腺癌。感兴趣的高风险家庭可能希望参加这些新筛查测试的研究。