许多肾癌发现得相当早，虽然它们仍局限于肾脏，但其他肾癌发现时已是晚期。这有几个原因：

1、这些癌症有时会长得很大而不会引起任何疼痛或其他问题。

2、由于肾脏位于身体深处，因此在体检时看不到或摸不到小的肾脏肿瘤。

3、对于没有增加风险的人，没有推荐的肾癌筛查测试。这是因为没有任何测试显示可以降低死于肾癌的总体风险。

对于肾癌平均风险人群

一些测试可以早期发现一些肾癌，但不建议将这些测试用于筛查一般风险人群的肾癌。

尿液常规检查（尿液分析）有时是全面体检的一部分，可能会在一些早期肾癌患者的尿液中发现少量血液。但除肾癌外，还有许多其他原因会导致尿液中带血，包括尿路感染、膀胱感染、膀胱癌和肾结石等良性（非癌性）肾脏疾病。有时肾癌患者的尿液中没有血，直到癌症非常大并且可能已经扩散到身体的其他部位。

计算机断层扫描(CT)扫描和磁共振成像(MRI)扫描等影像学检查通常可以发现小的肾癌，但这些检查很昂贵。超声波比较便宜，也可以检测出一些早期肾癌。这些测试的一个问题是它们不能总是区分良性肿瘤和小肾细胞癌。

通常，肾癌是在对某些其他疾病或症状进行影像学检查时意外发现的。这些癌症在被发现时通常不会引起疼痛或其他症状。这些肾癌的存活率非常高，因为它们通常在非常早的阶段被发现。

对于肾癌风险增加的人

患有某些遗传性疾病（例如冯·希佩尔-林道病）的人患肾癌的风险更高。医生通常建议这些人在较年轻时定期进行影像学检查，例如CT、MRI或超声波扫描，以寻找肾脏肿瘤。通过这些测试早期发现的肾癌通常可以治愈。

如果您的任何家庭成员（血亲）患有肾癌，尤其是年轻时，或者他们是否被诊断出患有与这种癌症相关的遗传性疾病，例如von Hippel-Lindau，请务必告诉您的医生疾病。您的医生可能会建议您考虑进行遗传咨询和检测，以确定您是否患有这种疾病。

在进行基因测试之前，与遗传咨询师交谈很重要，这样您才能了解测试可以告诉您什么，不能告诉您什么，以及任何结果意味着什么。基因测试会寻找导致您的DNA出现这些情况的基因突变。它们用于诊断这些遗传性疾病，而不是肾癌本身。如果您有其中一种情况，您的风险可能会增加，但这并不意味着您患有（或肯定会患上）肾癌。

一些医生还建议患有长期透析治疗的肾病患者或过去曾对肾脏进行过放射治疗的患者定期进行检查以寻找肾癌。