尽管肝癌的几个风险因素是已知的，但这些因素究竟如何导致正常肝细胞癌变，我们只了解了一部分。其中一些风险因素会影响肝脏细胞的DNA，从而导致细胞异常生长并可能导致癌症形成。

DNA是我们细胞中的化学物质，它携带着控制我们细胞功能的基因。我们看起来像我们的父母，因为他们是我们DNA的来源。但DNA影响的不仅仅是我们的外表。

一些基因控制细胞生长、分裂成新细胞和死亡的时间。

帮助细胞生长、分裂和存活的基因称为致癌基因。

控制细胞分裂、修复DNA错误或导致细胞在正确时间死亡的基因称为肿瘤抑制基因。

癌症可能是由打开致癌基因或关闭肿瘤抑制基因的DNA变化（突变）引起的。几个不同的基因通常需要发生变化才能使细胞癌变。

某些导致肝癌的化学物质，如黄曲霉毒素，已知会破坏肝细胞中的DNA。例如，研究表明黄曲霉毒素会破坏TP53肿瘤抑制基因，该基因通常可以防止细胞过度生长。TP53基因的损伤会导致异常细胞的生长增加和癌症的形成。

肝炎病毒在感染肝细胞时也会改变DNA。在一些患者中，病毒的DNA 可以将自身插入肝细胞的DNA中，在那里它可能会启动细胞的致癌基因。

肝癌显然有许多不同的原因，毫无疑问，它的发展涉及许多不同的基因。希望更全面地了解肝癌是如何发展的将有助于医生找到更好地预防和治疗肝癌的方法。