当食道内壁细胞开始失控生长时，食道癌就开始了。几乎身体任何部位的细胞都可能变成癌症，并可能扩散到身体的其他部位。

要了解食道癌，首先要了解食管的正常结构和功能。

食道

食道是一根中空的肌肉管，连接喉咙和胃。它位于气管后面和脊柱前面。在成人中，食道的长度通常在25到33厘米之间，最小点的宽度约为2 厘米。

在上食道的开口处有一个特殊的肌肉环（称为上食道括约肌），当它感觉到食物或液体流向它时，它会放松以打开食道。

当您吞咽时，食物和液体会通过食道内部（称为管腔）到达胃部。

连接胃的食道下部称为胃食管(GE)交界处。胃食道交界处附近有一圈特殊的肌肉，称为食管下括约肌，控制食物从食道进入胃的运动。在两餐之间，它会关闭以防止胃酸和消化液进入食道。

食道癌从哪里开始

食道癌可以从食道的任何地方开始。它从食管壁的内层开始，并通过其他层向外生长。

食管壁

粘膜：这一层排列在食道内部。它有3个部分：

1、上皮是食管最内层的内层，通常由扁平的薄细胞组成，称为鳞状细胞。这是大多数食道癌开始的地方。

2、固有层是一层薄薄的结缔组织，就在上皮下。

3、粘膜肌层是固有层下的一层非常薄的肌肉。

粘膜下层：这是粘膜下方的一层结缔组织，包含血管和神经。在食道的某些部分，这一层还包括分泌粘液的腺体。

固有肌层：这是粘膜下层下的一层厚肌肉。它以协调的方式收缩，将食物从食道从喉咙推到胃里。

外膜：这是食道的最外层，由结缔组织形成。

食道癌的类型

根据其起源的细胞类型，食道癌主要有2种类型。

鳞状细胞癌

食管的内层（粘膜）通常衬有鳞状细胞。从这些细胞开始的癌症称为鳞状细胞癌。这种类型的癌症可以发生在食道的任何地方，但最常见于颈部区域（颈部食道）和胸腔的上三分之二（上胸段和中胸段食道）。

腺癌

从腺细胞（产生粘液的细胞）开始的癌症称为腺癌。 腺癌常见于食管的下三分之一（下胸段食管）。在某些情况下，例如Barrett食管，腺细胞开始取代食管下部的鳞状细胞，这可能导致腺癌。

胃食管(GE)交界处肿瘤

从食道与胃相连的区域（GE交界处，包括胃的前5厘米）开始的腺癌往往表现得像食道癌，并且也像食道癌一样接受治疗。

食道罕见癌症

其他类型的癌症也可以从食道开始，包括淋巴瘤、黑色素瘤和肉瘤。