在患者被诊断出患有癌症后，医生会试图弄清楚它是否已经扩散，如果扩散了，扩散了多远。此过程称为暂存。癌症的阶段描述了体内有多少癌症。它有助于确定癌症的严重程度以及如何最好地治疗它。

该阶段基于身体检查、皮肤活检（和任何其他活检）的结果，以及影像学检查的结果（如果已完成）。

很少需要确定基底细胞皮肤癌的分期，因为这些癌症几乎总是在扩散到身体其他部位之前就已治愈。

鳞状细胞皮肤癌更容易扩散（尽管这种风险仍然很小），因此确定分期可能更为重要，尤其是对于风险较高的人群。这包括免疫系统较弱的人，例如接受过器官移植的人和感染HIV的人，这种病毒会导致艾滋病。大多数鳞状细胞皮肤癌发生在头部和颈部区域，与其他部位的皮肤癌相比，复发（复发）或扩散的风险往往更高。

阶段如何确定？

最常用于对基底细胞和鳞状细胞皮肤癌进行分期的系统是美国癌症联合委员会(AJCC) TNM系统。最新版本自 2018 年起生效，仅适用于头颈部（嘴唇、耳朵、面部、头皮和颈部）的鳞状和基底细胞皮肤癌。该阶段基于3个关键信息：

1、肿瘤的大小(T) 以及它是否已经深入附近的结构或组织，例如骨骼；

2、如果癌症已经扩散到附近的淋巴结(N)；

3、如果癌症已经扩散（m转移）到身体的远处部位(M)；

T、N和M之后的数字或字母提供了有关每个因素的更多详细信息。更高的数字意味着癌症更晚期。

一旦确定了一个人的T、N和M类别，这些信息就会在一个称为阶段分组的过程中组合起来，以分配一个总体阶段。皮肤癌的最早阶段是0期（也称为原位癌或CIS）。其他阶段从I (1)到IV (4)。通常，数字越低，癌症扩散越少。更高的数字，例如IV期，意味着癌症扩散得更多。

如果您的皮肤癌位于头部和颈部，请与您的医生讨论您的具体阶段。癌症分期可能很复杂，因此请您的医生以您理解的方式向您解释。

可能影响前景和治疗选择的其他因素

皮肤癌的分期有助于了解癌症的严重程度，包括治疗后复发的可能性。但其他因素也很重要。其中一些包括：

1、肿瘤的位置；

2、肿瘤生长的速度有多快；

3、肿瘤的边界有多明确；

4、如果肿瘤已经引起症状，例如疼痛或发痒；

5、癌细胞在显微镜下的样子；

6、如果癌细胞已经侵入肿瘤内部和周围的小神经或血管；

7、如果癌症发生在之前接受过放射治疗的地方；

8、如果此人的免疫系统较弱；

您的医生可以解释这些因素是否会影响您的治疗或前景。